很显然，晚年时与朋友和家人在一起对机体的健康非常有益，老年人中的孤独感往往会增加个体抑郁、心脏病及其它疾病的风险，然而据一项最新研究显示，仅仅家人（家庭成员）可以降低个体在晚年的死亡率。
近日，来自多伦多大学Dalla Lana公共卫生学院的研究者James Iveniuk及其同事通过研究发现，有较多家庭成员或与家庭成员关系密切的老年人死亡风险较低，而且这种关联与老年人交朋友并无关联。相关研究结果已于近日发布在了近日在华盛顿举办的第111届美国社会学协会年会上。
据2010年一项来自美国退休人员协会（American Association of Retired Persons）的研究报告指出，大约32%的年龄在60至69岁的老年人以及25%的年龄在70岁及以上的老年人会感觉到孤独，而且相比不孤独的老年人而言，这些个体的健康状况往往较差。比如说，一项研究发现，很少同朋友及家庭成员面对面交流的老年人往往患抑郁症的风险会加倍。
同样地，个体晚年时候围绕在朋友和家人身边往往会对其机体和身心健康有明显的好处，但这些社会接触交往到底如何影响个体的死亡率呢？这就是本文中研究者所要进行的研究内容。
同家人亲密接触可以降低死亡风险
这项研究中，研究者对2005/2006及2010/2011期间国家社会生活、健康和衰老研究计划(NSHAP)中的数据进行提取分析；在首批研究中，研究者让57-85岁的参与者列出至少5个他们认为最为亲密的人，同时参与者需说出与这些人的关系以及与每个人的亲密程度；在随后的研究中研究者评估了参与者的死亡率。
大部分的参与者都为已婚人士，其都有着较好的身体状况，而且孤独感水平较低。研究者指出，在参与者列出的清单中，感觉和非配偶的家庭成员之间非常亲密的参与者在接下来5年里的死亡风险大约为6%，而和非配偶的家庭成员之间并不亲密的参与者的死亡风险则大约为14%。此外，研究者还发现，在列出的清单上家庭成员数量多于亲密朋友的参与者往往在接下来5年里的死亡风险较低，而这与其之间的亲密程度无关。
研究者Iveniuk表示，不考虑他们关系之间的情感内容，仅仅简单地同另一个人保持一种社会关系或许都会对我们的长寿有益。同时研究者还认为，拥有多少朋友对个体的死亡率也非常重要，因为我们会基于自身的特殊需求来选择同谁交朋友。
婚姻对老年人的死亡率非常重要，这同个体的婚姻质量无关
研究者还评估了社会网络的特定特性如何影响参与者的死亡风险，他们发现，个体结婚之后，拥有较大的社会群体，更多地参与到社会组织中去，以及在情感上更接近于社会接触，而这些都是老年人死亡率的重要影响因子。研究者发现，婚姻或许也有益于个体的死亡率，甚至是拥有较低婚姻质量的个体；Iveniuk表示，但我们发现配偶的支持措施和个体的死亡率之间并无直接关联，这就表明，婚姻关系的存在或许对于个体长寿非常重要。
研究者还指出，花时间和朋友及家人在一起，孤独感以及获得社会支持或许对于死亡率而言都不是重要的因素，这项研究强调了良好的家庭关系对个体长寿的重要性。最后Iveniuk说道，让我们回到第一个社会学理论家的时候，很多不同的思想者都指出，人们的家庭关系属性或许有着某种特殊的意义，其会使得人们之间保持亲密感，同时让我们自己选择支持什么样的人群。
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